Theater des Grauens

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Douglas Hickox

Die Rache des Schauspielers...

Nur weil sein Sohn Anthony ein ausgesprochener Horrorfan war, drehte sein Vater, der Regisseur Douglas Hickox im Jahr 1973 den Vincent Price Klassiker "Theater des Grauens". In diesem Film kann der bekannte Schauspieler in seinen Dialogen so richtig übertreiben, denn er spielt den von sich total überzeugten narzisstischen Shakespeare-Darsteller Edward Lionheart. Nachdem er bei einer Preisverleihung von Mitgliedern der Kritikergewerkschaft gedemütigt wurde, begeht der gekränkte Schauspieler Edward Kendal Sheridan Löwenherz (Vincent Price) Selbstmord, indem er aus großer Höhe in die Themse stürzt. Er überlebt jedoch und wird von einer Gruppe Landstreicher gerettet, was der Allgemeinheit aber verborgen bleibt. Zwei Jahre später, beginnend an den Iden des März, sinnt Löwenherz auf Rache an den Kritikern, die sein Genie nicht anerkannt haben. Er tötet sie einen nach dem anderen auf eine Art und Weise, die den Mordszenen in der Spielzeit von William Shakespeares Stücken, die er zuletzt aufgeführt hat, sehr ähnelt. Vor jedem Mord rezitiert Löwenherz die vernichtende Kritik des Kritikers über seine Leistung in der Rolle. Der erste Kritiker, George Maxwell (Michael Hordern), wird wiederholt von einem Mob mordlustiger Obdachloser niedergestochen, eine Anspielung auf den Mord an Julius Cäsar in Julius Cäsar. Der zweite, Hector Snipe (Dennis Price), wird mit einem Speer aufgespießt, und sein Leichnam wird weggeschleift, um bei Maxwells Beerdigung an einen Pferdeschwanz gebunden zu erscheinen – eine Wiederholung des Mordes an Hector in Troilus und Cressida. Der dritte, Horace Sprout (Arthur Lowe), wird im Schlaf enthauptet, ebenso wie Cloten in Cymbeline. Dem vierten Kritiker, Trevor Dickman (Harry Andrews), wird in Der Kaufmann von Venedig von Shylock das Herz herausgeschnitten; das Stück wird so umgeschrieben, dass Antonio seine Schuld mit einem Pfund Fleisch begleichen muss. Der fünfte, Oliver Larding (Robert Coote), wird in einem Fass Wein ertränkt, ebenso wie George Plantagenet, Herzog von Clarence, in Richard III. Für das nächste Stück, Romeo und Julia, lockt Löwenherz den Kritiker Peregrine Devlin (Ian Hendry) in eine Fechtsporthalle, wo er den Schwertkampf aus dem Stück nachstellt. Er verwundet Devlin schwer, beschließt aber, ihn an dieser Stelle nicht zu töten. Der sechste Kritiker, der stirbt, ist Solomon Psaltery (Jack Hawkins), ein zwanghaft eifersüchtiger Mann. Er ermordet seine Frau Maisie, weil er sie für untreu hält, wie in Othello dargestellt. Obwohl Psaltery überlebt, wird er aufgrund seiner Taten inhaftiert und wird wahrscheinlich im Gefängnis sterben. Die siebte Kritikerin, Miss Chloe Moon (Coral Browne), wird durch einen Stromschlag hingerichtet, um die Verbrennung von Jeanne d'Arc in Heinrich VI., Teil 1, nachzuahmen. Der achte Kritiker, der extravagante Feinschmecker Meredith Merridew (Robert Morley), wird mit Pasteten aus dem Fleisch seiner beiden Zwergpudel zwangsernährt, bis er erstickt – eine Wiederholung des Todes von Königin Tamora in Titus Andronicus. Es stellt sich heraus, dass Löwenherz von seiner ihn anbetenden Tochter Edwina (Diana Rigg) unterstützt wird. Sie entführt Devlin und bringt ihn ins Theater, wo Löwenherz ihm sagt, er solle ihm den Preis überreichen oder mit glühenden Dolchen geblendet werden, wie es Gloucester in König Lear widerfährt. Er weigert sich, doch die Vorrichtung, die ihn blenden soll, bleibt stecken. Löwenherz zündet das Theater an. In dem Durcheinander tötet einer der Landstreicher Edwina, indem er ihr mit der Preisstatuette auf den Kopf schlägt. Dadurch wird sie unabsichtlich in die Rolle von Cordelia, Lears jüngster Tochter, versetzt. Löwenherz zieht sich zurück, trägt ihre Leiche auf das Dach und hält Lears letzten Monolog, bevor das Dach einstürzt, ihn in Brand setzt und in den Tod schickt. Devlin, ein Kritiker selbst angesichts des Todes, gibt Löwenherz' Leistung daraufhin eine positive, wenn auch gemischte Kritik...

Zunächst sollte Robert Fuest Regie führen, der bereits zwei Dr. Phibes mit Price realisiert hatte. Er lehnte aber ab, weil er nicht der Typ werden wollte, der nur Mordfilme mit Vincent Price dreht. Ursprünglich sollte der Film "Viel Lärm um Mord" heißen und der Film ist ein Highlight unter den vielen guten Filmen mit dem legendären Horrorstar. Alles ist herrlich kitschig, übertrieben, mit einer großen Portion schwarzem Humor, was den Film wunderbar witzig macht.   Douglas Hickox’ Regie ist recht geschickt: Er nutzt die Schauplätze wirkungsvoll, und eine ständig bewegte Kamera verhindert, dass die dreiste Theatralik des ganzen Komplotts zu offensichtlich wird. Er hält zudem eine angemessene Spannung aufrecht, indem er die Morde eher auf dem Niveau eines Grand Guignols als einer Farce hält.

Bewertung: 8 von 10 Punkten.