Das Phantom der Oper (1925)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie:  Rupert Julian

In den Katakomben...

Der Roman "Das Phantom der Oper" von Gaston Leroux wurde viele Male bereits verfilmt. Die berühmteste und beste Adaption dieses Stoffes entstand 1925 durch den Produzenten Carl Laemmle, der Rupert Julian als Regisseur engagierte. Lon Chaney, der oftmals als "Mann mit den 1000 Gesichtern" bezeichnet wurde, spielte die Hauptrolle des deformierten Phantoms, das in den Katakomben der Pariser Oper herumspukt. Dabei wurde Chaneys seblst entwickeltes Make-up legendär berühmt, dass bis zur Premiere des Films als Geheimnis gehütet wurde.  Das letzte überlebende Besetzungsmitglied war Carla Laemmle (1909–2014), die Nichte des Produzenten Carl Laemmle, die im Alter von etwa 15 Jahren eine kleine Rolle als "Primaballerina“ im Film spielte. Die erste Schnittfassung des Films wurde am 26. Januar 1925 in Los Angeles vorgeführt. Der Film kam am 6. September 1925 in die Kinos und hatte seine Premiere im Astor Theatre in New York.  In der Pariser Oper besuchen Comte Philippe de Chagny (John Sainpolis) und sein Bruder, der Vicomte Raoul de Chagny (Norman Kerry) eine Aufführung von Faust, bei der dessen Geliebte Christine Daaé (Mary Philbin) singen könnte. Raoul möchte, dass Christine zurücktritt und ihn heiratet, aber sie gibt ihrer Karriere Vorrang vor ihrer Beziehung. Inzwischen hat die ehemalige Leitung das Opernhaus verkauft. Beim Verlassen erzählen sie den neuen Managern vom Operngeist, einem Phantom, das „die Bewohnerin von Loge Nr. 5“ ist. Mme. Carlotta ((Virgina Pierson), die Primadonna, erhält einen Brief vom "Phantom“, in dem sie fordert, dass Christine sie in der nächsten Nacht ersetzt, und mit schlimmen Konsequenzen droht, wenn dies nicht geschieht. In Christines Ankleidezimmer sagt ihr eine Stimme, dass sie Carlottas Platz einnehmen und nur an ihre Karriere und ihren Meister denken müsse. Am nächsten Tag enthüllt Christine Raoul, dass sie von einer geheimnisvollen Stimme, dem "Geist der Musik“, unterrichtet wurde und es nun unmöglich ist, ihre Karriere zu stoppen. Raoul sagt, dass ihr wahrscheinlich jemand einen Streich spielt, und sie stürmt wütend davon. An diesem Abend vertritt Christine Carlotta. Während der Vorstellung erschrecken die Manager, als sie in Loge 5 eine Gestalt sitzen sehen, die später verschwindet. Simon Buquet (Gibson Gowland) findet dann die Leiche seines Bruders, des Bühnenarbeiters Joseph Buquet, an einem Strick hängend und schwört Rache. Wieder fordert eine Nachricht des Phantoms Carlotta auf, zu sagen, dass sie krank ist und Christine sie ersetzen darf. Die Manager erhalten eine ähnliche Nachricht, in der sie bekräftigen, dass sie Faust in einem verfluchten Haus aufführen werden, wenn Christine nicht singt. Am folgenden Abend singt eine trotzige Carlotta. Während der Vorstellung lässt das Phantom den von der Decke hängenden Kronleuchter auf das Publikum fallen und tötet dabei Menschen. Christine betritt eine Geheimtür hinter dem Spiegel in ihrer Garderobe und steigt in die unteren Tiefen der Oper hinab. Sie trifft das Phantom, das sich als Erik vorstellt und seine Liebe erklärt. Christine fällt in Ohnmacht und er trägt sie in eine unterirdische Suite, die zu ihrem Komfort gebaut wurde. Am nächsten Tag findet sie eine Nachricht von Erik, in der er ihr sagt, dass sie niemals hinter seine Maske schauen dürfe. Während er damit beschäftigt ist, seine Orgel zu spielen, reißt Christine spielerisch seine Maske herunter und enthüllt sein entstelltes Gesicht. Wütend erklärt das Phantom, dass sie nun seine Gefangene ist. Sie fleht ihn an, sie singen zu lassen, und er gibt nach und erlaubt ihr, ein letztes Mal an die Oberfläche zu kommen, wenn sie verspricht, Raoul nie wiederzusehen. Nach ihrer Freilassung trifft sich Christine mit Raoul beim jährlichen Maskenball, wo das Phantom als "Roter Tod“ verkleidet erscheint. Auf dem Dach des Opernhauses erzählt Christine Raoul von ihren Erlebnissen. Ohne dass sie es wissen, lauscht das Phantom in der Nähe. Raoul schwört, Christine nach ihrem nächsten Auftritt nach London zu entführen. Als sie das Dach verlassen, nähert sich ihnen ein Mann mit einem Fez. Er weiß, dass das Phantom unten wartet, und führt Christine und Raoul zu einem anderen Ausgang. In der nächsten Nacht wird Christine während ihres Auftritts entführt. Raoul eilt in ihre Garderobe und trifft den Mann mit dem Fez erneut. In Wirklichkeit ist er Inspektor Ledoux (Arthur Edmund Carewe), ein Geheimpolizist, der Erik verfolgt, seit er als Gefangener von der Teufelsinsel geflohen ist....

Ob es den beiden Männern gelingt das Phantom unschädlich zu machen. Der Handlungsort ist gut gewählt, die Oper selbst sowie die unterirdischen Räume wirken beklemmend und gefährlich. Das Monster ist grotesk, Lon Chaney verleiht seiner Figur eindringliche Präsenz. Insgesamt ist Das Phantom der Oper großartig: beunruhigend, wunderschön gefilmt und von einer dichten und düsteren gotischen Atmosphäre durchdrungen. Mit solch einer starken technischen und visuellen Grundlage und Chaneys Darstellung und hievt ein solides Horrorspektakel der Stummfilmzeit in die Sphären des legendären und vergesslichen Kinos.

Bewertung: 8 von 10 Punkten.