Donnie Darko

Regie: Richard Kelly

Mein Freund Frank...

2001 startete Richard Kellys Mysteryfilm "Donnie Darko" in den US-Kinos & floppte - zumindest war das Einspielergebnis von ca. 7,5 Millionen Dollar im Vergleich zum hohen Budget von über 4 Millionen Dollar sehr enttäuschend. Doch rasend schnell wurde „Donnie Darko“ als Klassiker gehandelt und dies völliig verdient. Jake Gyllenhaal war gerade mal 20 Jahre alt und feierte mit der Rolle des Donnie den ersten großen Erfolg. Dieser Junge ist in psychiatrischer Behandlung und nimmt Psychopharmaka. Im Verlaufe des Films erlebt er immer bizarrer und furchterregender werdende Wahrnehmungen. So taucht wiederholt ein unbekannter, sehr stiller "Freund" namens Frank auf, der ihm im Hasenkostüm und mit einer Art Totenkopfmaske zerstörerische Aufträge erteilt. Am 2. Oktober 1988 wandelt der verstörte Teenager Donald „Donnie“ Darko (Jake Gyllenhaal), von einer mysteriösen Stimme geleitet, im Schlaf nach draußen. Dort trifft er auf eine Gestalt namens Frank (James Duval)  in einem monströsen Hasenkostüm - da werden gleich Erinnerungen an Henry Kosters "Mein Freund Harvey" wach . aber dieser Frank ist viel düsterer als James Stewarts damaliger Riesenpookah . Frank prophezeit Donnie, dass die Welt in genau 28 Tagen untergehen wird. Am nächsten Morgen erwacht Donnie auf einem nahegelegenen Golfplatz und kehrt nach Hause zurück, wo er feststellt, dass ein Triebwerk eines Flugzeugs in sein Schlafzimmer gestürzt ist. Seine ältere Schwester Elizabeth (Maggie Gyllenhaal) teilt ihm mit, dass die FAA-Ermittler dessen Herkunft nicht kennen. In den folgenden Tagen hat Donnie immer wieder Visionen von Frank, und seine Eltern, Eddie (Holmes Osborne) und Rose (Mary McDonell) schicken ihn zu dem Psychotherapeuten Dr. Thurman (Katherine Ross). Thurman glaubt, Donnie sei von der Realität abgekoppelt und seine Visionen von Frank seien „Tageslichthalluzinationen“, Symptome einer paranoiden Schizophrenie. Frank fragt Donnie, ob er an Zeitreisen glaube, woraufhin Donnie seinen Physiklehrer, Dr. Kenneth Monnitoff (Noah Wyle) befragt. Monnitoff schenkt Donnie „Die Philosophie der Zeitreise“, ein Buch von Roberta Sparrow (Patience Cleveland), einer ehemaligen Naturwissenschaftslehrerin der Schule, die nun als scheinbar senile alte Frau außerhalb der Stadt lebt und von den Jugendlichen nur „Oma Tod“ genannt wird. Frank beginnt, Donnies Handlungen durch seine Schlafwandel-Episoden zu beeinflussen. So bringt er ihn beispielsweise dazu, seine Highschool zu überfluten, indem er eine Wasserleitung bricht – eine Tat, bei der Donnie beinahe erwischt wird. Später beginnt Donnie eine Beziehung mit Gretchen Ross (Jena Malone), die kürzlich mit ihrer Mutter unter neuer Identität in die Stadt gezogen ist, um ihrem gewalttätigen Stiefvater zu entkommen. Sportlehrerin Kitty Farmer (Beth Grant) beginnt, „Motivationslektionen“ nach dem Vorbild des lokalen Motivationstrainers Jim Cunningham (Patrick Swayzee) zu unterrichten. Donnie rebelliert dagegen, was zu Spannungen zwischen Kitty und Rose führt. Kitty organisiert einen Auftritt von Cunningham bei einer Schulversammlung, wo Donnie ihn beleidigt. Später findet er Cunninghams Brieftasche und Adresse. Gretchen und Donnie gehen ins Kino, wo Gretchen einschläft und Frank sich als Teenager mit einem blutenden, eingefallenen rechten Auge entpuppt. Frank überredet Donnie, Cunninghams Haus niederzubrennen, was dieser tut, während Gretchen im Theater ist. Die Feuerwehr entdeckt in den verkohlten Überresten eine große Menge Kinderpornografie. Cunningham wird verhaftet, und Kitty, die zu seinen Gunsten aussagen möchte, bittet Rose, sie als Begleitperson für die Tanzgruppe ihrer Töchter auf deren Reise nach Los Angeles zu vertreten. Während Rose in Los Angeles ist und Eddie geschäftlich unterwegs ist, veranstalten Donnie und Elizabeth eine Halloween-Kostümparty, um Elizabeths Zulassung zu Harvard zu feiern. Auf der Party taucht Gretchen auf, völlig aufgelöst, da ihre Mutter verschwunden ist. Sie und Donnie haben zum ersten Mal Sex. Als Donnie erkennt, dass Franks prophezeites Ende der Welt nur noch wenige Stunden entfernt ist, nimmt er Gretchen und zwei weitere Freunde mit zu der alten Frau Mrs. Sparrow...

War Donnie schizophren? Ist er womöglich ein übernatürlich begabter Avatar, auserwählt von unbekannten Mächten? Haben die Ereignisse des Films überhaupt stattgefunden? Solche Fragen trieben die Leute in die Kneipe, um darüber zu diskutieren, was zum Teufel sich Regisseur Richard Kelly dabei gedacht hatte. Die Geschichte eines Teenagers, der von einem fast zwei Meter großen, sprechenden Kaninchen vor dem Weltuntergang gewarnt wird, nachdem ein Triebwerk auf sein Haus gestürzt ist. Teils übernatürlicher Grusel, teils Teenagerdrama der 80er und teils philosophische Betrachtung der Wurmlochtheorie und der Vergänglichkeit des menschlichen Daseins. „Donnie Darko“ lässt sich nicht einfach kategorisieren, und da der damals 27-jährige Autor und Regisseur Richard Kelly seine komplexe Vision nicht dem Geschmack der Studios opfern wollte, hätte er sein Debüt beinahe im Kabelfernsehen veröffentlichen müssen. Zum Glück wurde dieses exquisite Stück Science-Fiction-Surrealismus vor dem Untergang im Direct-to-Video-Bereich bewahrt und entwickelte sich zu einem Kultfilm, der Jake Gyllenhaal gleichzeitig den Weg zum Starruhm ebnete. Zweifellos eine bizarre Mischung, aber Donnie Darko setzte neue Maßstäbe für unabhängiges Denken und revolutionierte das Teenager-Genre für das neue Jahrtausend. Ein absolutes Meisterwerk, wie ich finde. Drew Barrymore, die ebenfalls als die moderne Lehrerin Miss Pomery mitspielt, war eine der Produzenten dieses Films. 

Bewertung: 9,5 von 10 Punkten. 

Hexen hexen

Regie: Nicholas Roeg

Die Hexen sind unter uns..

Die Horror-Fantasykomödie "Hexen hexen" (Originaltitel: The Witches) aus dem Jahr 1990 bescherte dem Regisseur Nicholas Roeg ein überraschendes Comeback. Roeg wurde in den 70er Jahren international durch die Filme "Walkabout", "Wenn die Gondeln Trauer tragen" und "Der Mann, der vom Himmel fiel" bekannt und hatte danach eine längere Durststrecke, die Erfolge konnte er nicht mehr wiederholen. "Hexen Hexen" spielte immerhin fast 16 Millionen Dollar ein und basiert auf dem gleichnamigen Roman von Roald Ahl aus dem Jahr 1983.  Die Handlung dreht sich um böse Hexen, die sich als gewöhnliche Frauen tarnen, und folgt einem Jungen und seiner Großmutter, die einen Weg finden müssen, ihre Pläne zu vereiteln, Kinder in Mäuse zu verwandeln. Es ist das letzte Filmprojekt, an dem der ausführende Produzent Jim Henson vor seinem Tod mitwirkte. Jim Henson Productions war Koproduzent des Films, und Jim Hensons Creature Shop entwarf und baute die Prothesen für die Hexen sowie die animatronischen Ratten und Mäuse, die anstelle von echten Mäusen verwendet wurden. Die Dreharbeiten fanden von April bis August 1988 in Norwegen und England statt. Während eines Urlaubs bei seiner Großmutter Helga (Mai Zetterling) in Norwegen wird der achtjährige amerikanische Junge Luke Eveshim (Jasen Fisher) von Ihr vor Hexen gewarnt, weiblichen Dämonen, die Kinder hassen und sie mit verschiedenen Methoden zerstören oder verwandeln. Helga erzählt Luke, dass echte Hexen, anders als gewöhnliche Frauen, Krallen statt Fingernägel haben, die sie unter Handschuhen verbergen, kahle Köpfe, die sie mit Perücken bedecken, die ihnen Hautausschläge verursachen, quadratische Füße ohne Zehen, die sie unter bequemen Schuhen verstecken, violette Pupillen und einen ausgeprägten Geruchssinn, mit dem sie Kinder aufspüren. Für eine Hexe riechen saubere Kinder nach Hundekot; je schmutziger die Kinder, desto unwahrscheinlicher ist es, dass sie sie riecht. Helga erzählt die Geschichte ihrer Freundin Erica (Elsie Eide) aus Kindertagen, die einer Hexe zum Opfer fiel, die ihr gegenüber wohnte, und verflucht wurde, den Rest ihres Lebens in einem Gemälde gefangen zu verbringen, allmählich zu altern und ihre Position auf der Leinwand zu verändern, bis sie schließlich einige Jahre früher verschwand. Nachdem Lukes Eltern bei einem Autounfall ums Leben kommen, wird Helga seine Vormundin und sie ziehen nach England. Als Luke draußen in einem Baumhaus spielt, wird er von einer Frau (Anne Lambton) angesprochen, die er für eine Hexe hält. Sie versucht, ihn mit einer Schlange und einem Schokoriegel anzulocken. Er sucht Schutz im Baumhaus, und die Hexe verschwindet. Er hatte zuvor von einem Freund gehört, der kürzlich eine Frau mit violetten Augen gesehen hatte. An Lukes neuntem Geburtstag erkrankt Helga an Diabetes. Ihr Arzt rät ihnen, den Sommer am Meer zu verbringen. Im Hotel Excelsior in Bournemouth lernt Luke den verfressenen, aber freundlichen Jungen Bruno Jenkins (Charlie Potter) kennen und freundet sich mit ihm an. Luke verärgert unbeabsichtigt den Hotelmanager, Mr. Stringer (Rowan Atkinson) nachdem seine Hausmäuse dessen Freundin, das Zimmermädchen, erschreckt haben. Im Hotel findet außerdem ein Hexentreffen statt, bei dem sich die Mitglieder der Royal Society for the Prevention of Cruelty to Children (RSPCC) tarnen. Die Oberhexe (Anjelica Huston9,  die allmächtige Anführerin der Hexen der Welt, nimmt unter dem Namen Eva Ernst teil. Luke versteckt sich im Ballsaal und belauscht das Treffen der Hexen. Die Oberhexe enthüllt ihre neueste Kreation: einen Zaubertrank, der alle Kinder der Welt in Mäuse verwandelt. Dieser soll in Süßwarenläden und Konditoreien verwendet werden, die mit Geld der Oberhexe verkauft werden können. Bruno, dem der Trank zuvor verabreicht wurde, wird in den Saal gelockt, verwandelt sich in eine Maus und flieht. Luke wird entdeckt und rennt nach einer Verfolgungsjagd zu Helga in ihr Zimmer, findet sie aber in einem durch Diabetes verursachten Schwindelanfall vor. Die Oberhexe fängt Luke und bringt ihn zurück in den Ballsaal, wo er gezwungen wird, den Trank zu trinken und sich in eine Maus zu verwandeln, bevor er fliehen kann. Er findet Bruno und trifft Helga wieder, die sich inzwischen erholt hat. Luke, nun eine Maus, schmiedet einen Plan, um die Hexen zu besiegen. Er schleicht sich in das Zimmer der Oberhexe, um eine Flasche des Zaubertranks zu stehlen und ihn in die Kressesuppe für die besondere RSPCC-Feier zu mischen. Luke und Helga versuchen, Bruno zu seinen Eltern (Bill Paterson und Brenda Blethyn) zu bringen, doch diese glauben ihm nicht und fürchten sich vor der Maus.Luke gelingt es gerade noch so, die Formel zu ergattern, und er schleicht sich in die Küche, wo er sie in die Kressesuppe fallen lässt. Als die Hexen das Bankett betreten, kündigt Miss Susan Irvine (Jane Horrocks), die langjährige und schlecht behandelte Assistentin der Oberhexe, nachdem sie von der Feier ausgeschlossen wurde. Beim Abendessen bestellt Mr. Jenkins die Suppe, doch Helga hält ihn davon ab, sie zu essen. Mr. und Mrs. Jenkins erkennen schließlich, was die Hexen mit Bruno gemacht haben, als er sich zu Wort meldet. Die Formel verwandelt alle Hexen in Mäuse, und die Angestellten und Hotelgäste helfen mit, sie zu töten. So wird England unwissentlich von seinen Hexen befreit – bis auf Miss Irvine, die später völlig schockiert auftaucht.Helga fängt die Oberhexe unter einem Wasserkrug ein und überlässt es Mr. Stringer, sie mit einem Hackbeil zu töten. Anschließend bringt sie Bruno zu seinen verdutzten Eltern zurück. Luke und Helga kehren nach Hause zurück, wo der Koffer der Oberhexe mit Geld und einem Adressbuch aller Hexen der Vereinigten Staaten angeliefert wird. So können sie eine Operation planen, um alle Hexen in den USA auszulöschen.In der Nacht fährt Miss Irvine, die sich nun zu einer guten Hexe gewandelt hat, zu Luke und Helga und verwandelt Luke zurück in einen Menschen. Auch seine Haustiere, die zwei Mäuse und seine Brille, gibt sie ihm zurück. Sie fährt los, um Bruno zu besuchen, während Luke und Helga zum Abschied winken....

Unvergesslich bleibt Anjelica Huston mit irher herrlich boshaften Darstellung der Oberhexe. 
Der Film ist witzig, trotz eines düsteren Einschlags. Autor Dahl selbst fand zwar die Darstellung von Anjelica Huston tadellos, aber er war verärgert, weil die Filmleute sich für einen Schluß entschieden, der im Buch ganz anders war. 

Bewertung: 8von 10 Punkten. 

Gattaca

Regie: Andrew Niccol

Genetische Diskriminierung...

Die Filme des neuseeländischen Filmemachers Andrew Niccol sind sehr interessant, vor allem seine Beiträge zum Science Fiction Genre, die einen sehr pessimistischen Blick auf eine nahe Zukunft werfen. Der 1997 entstandene Cyberpunk film "Gattaca", der im Jahr 1997 sogar für den Oscar in der Kategorie "Bestes Szenenbild" nominiert wurde. Bei der Vergabe des Golden Globe Award wurde die Filmmusik nominiert.  Der Film thematisiert die Bedenken hinsichtlich Reproduktionstechnologien, die Eugenik ermöglichen, und die möglichen Folgen solcher technologischen Entwicklungen für die Gesellschaft. Er untersucht auch die Idee des Schicksals und wie es das Leben bestimmen kann und tatsächlich bestimmt. Die Figuren in Gattaca ringen ständig mit der Gesellschaft und mit sich selbst, um ihren Platz in der Welt und ihre genetisch bedingte Bestimmung zu finden. Niccol produziert auch Filme und schreibt Drehbücher. Für sein Skript für "Die Truman Show" wurde er für einen Oscar und auch für einen Golden Globe nominiert. Weitere Filme, die er inszenierte sind "Lord of War", "In Time - Deine Zeit läuft ab", "Seelen" und "Good Kill - Tod aus der Luft". In nicht allzu ferner Zukunft ist Eugenik weit verbreitet. Eine Datenbank mit Genregistern klassifiziert mithilfe von Biometrie die so Gezeugten als „Valide“, während die natürlich Gezeugten, die anfälliger für genetische Erkrankungen sind, als „In-Valide“ gelten. Genetische Diskriminierung ist illegal, doch in der Praxis wird die Genotypisierung genutzt, um die Valididen für qualifizierte Berufe zu qualifizieren, während die In-Valide zu Hilfsarbeiten abgedrängt werden. Vincent Freeman (Ethan Hawke als Erwachsener, ausserdem Mason Gamble und Chad Christ als Kind bzw. Jugendlicher) wurde auf natürlichem Wege gezeugt, und sein genetisches Profil weist auf eine hohe Wahrscheinlichkeit für verschiedene Erkrankungen und eine Lebenserwartung von 30,2 Jahren hin. Seine Eltern bereuen ihre Entscheidung und wenden bei der Zeugung ihres zweiten Kindes, Anton Jr., (Loren Dean als Erwachsener, als Jugendlicher William Lee Scott  und Kind Vincent Nielson) wird er von  genetische Selektion an. In ihrer Kindheit spielen die beiden Brüder oft ein riskantes Spiel: Sie schwimmen so weit wie möglich aufs Meer hinaus, und wer als Erster ans Ufer zurückkehrt, gilt als Verlierer. Vincent verliert immer. Vincent träumt von einer Karriere in der Raumfahrt, wird aber ständig an seine genetische Unterlegenheit erinnert. Eines Tages fordert Vincent Anton zu einem riskanten Spiel heraus und besiegt ihn. Anton droht zu ertrinken und wird von Vincent gerettet. Kurz darauf verlässt Vincent sein Zuhause. Jahre später arbeitet Vincent als Reinigungskraft in Büroräumen, unter anderem beim Raumfahrtkonzern Gattaca Aerospace Corporation. Er erhält die Chance, sich mit Hilfe von Haar-, Haut-, Blut- und Urinproben des ehemaligen Schwimmstars Jerome Eugene Morrow (Jude law), der nach einem Autounfall querschnittsgelähmt ist, als gültiger Mitarbeiter auszugeben. Dank Jeromes genetischer Ausstattung erhält Vincent eine Anstellung bei Gattaca und wird als Navigator für eine bevorstehende Mission zum Saturnmond Titan eingeteilt. Um seine Identität zu verbergen, muss Vincent seinen Körper täglich akribisch pflegen und schrubben, um sein eigenes genetisches Material zu entfernen, täglich DNA-Scans und Urintests mit Jeromes Proben bestehen und seinen Herzfehler verbergen.Als eine Woche vor einem möglichen Start ein Administrator der Gattaca ermordet wird, findet die Polizei in der Nähe des Tatorts eine von Vincents Wimpern. Sie kann jedoch nur als die eines nicht registrierten, ungültigen Mitglieds identifiziert werden, und leitet daraufhin eine Untersuchung ein, um den Besitzer der Wimper zu finden. Währenddessen freundet sich Vincent mit seiner Kollegin Irene Cassini (Uma Thurman) an und verliebt sich in sie. Obwohl Irene ein gültiges Mitglied ist, besteht für sie ein erhöhtes Risiko für Herzversagen, was sie von jeder Tiefraummission ausschließt. Vincent erfährt außerdem, dass Jeromes Lähmung selbstverschuldet ist: Nachdem Jerome bei den Olympischen Spielen Silber gewonnen hatte, warf er sich vor ein Auto. Jerome ist überzeugt, dass er dazu bestimmt war, der Beste zu sein, es aber irgendwie nicht war und nun darunter leidet. Vincent entzieht sich immer wieder den Ermittlungen. Schließlich kommt heraus, dass Gattacas Missionsdirektor Josef (Gore Vidal) den Administrator getötet hat, weil dieser gedroht hatte, die Mission abzubrechen. Vincent erfährt, dass der Detective, der den Fall abgeschlossen hat, sein Bruder Anton war, der dadurch Vincents Anwesenheit entdeckt hat. Die Brüder treffen sich, und Anton warnt Vincent vor seinen illegalen Machenschaften. Vincent beteuert jedoch, er habe seine Position aus eigener Kraft erreicht. Anton fordert Vincent zu einem letzten Kräftemessen heraus. Als die beiden nachts hinausschwimmen, überrascht Vincents Ausdauer Anton. Vincent enthüllt daraufhin, dass er gewonnen hat, indem er keine Energie für den Rückweg aufgespart hat. Anton dreht um und droht zu ertrinken, doch Vincent rettet ihn und schwimmt mit ihm zurück ans Ufer.Am Tag des Starts offenbart Jerome, dass er genug DNA-Proben für Vincents zwei Leben nach dessen Rückkehr aufbewahrt hat und gibt ihm einen Umschlag, den er im Flug öffnen soll. Nachdem er sich von Irene verabschiedet hat, bereitet sich Vincent auf das Einsteigen vor, entdeckt aber, dass ein letzter Gentest ansteht und ihm derzeit Jeromes Proben fehlen. Er ist überrascht, als Dr. Lamar (Xander Berkeley), der die Hintergrundüberprüfungen leitet, ihm offenbart, dass er weiß, dass Vincent sich als gültiger Pilot ausgegeben hat. Lamar gibt zu, dass sein Sohn zu Vincent aufsieht und fragt sich, ob sein Sohn, der zwar genetisch selektiert wurde, aber „nicht alles erreicht hat, was man ihm versprochen hat“, sein Potenzial genauso übertreffen könnte wie Vincent. Der Arzt ändert die Testergebnisse, sodass Vincent besteht.Während die Rakete startet, legt Jerome seine Schwimmmedaille an und verbrennt sich im Verbrennungsofen seines Hauses. Vincent öffnet den Brief und findet eine Locke von Jeromes Haar....

Diese Science Fiction Geschichte wirkt realistisch, sie ist Intelligent und wissenschaftlich anregend – Gattaca ist fesselnd und wirft darüberhinaus auch wichtige und interessante ethische Fragen zur Natur der Wissenschaft auf, ein äusserst gelungener Thriller aus der nahen Zukunft. Leider war der Film kein Kassenerfolg. Dennoch gilt er als Wegbereiter der Debatte um das kontroverse Thema der menschlichen Gentechnik. Die dystopische Darstellung des „Genoismus“ im Film wird von vielen Bioethikern und Laien als Argument für ihre Skepsis gegenüber der Eugenik und der gesellschaftlichen Akzeptanz der ihr zugrunde liegenden genetisch-deterministischen Ideologie angeführt. Die beiden Hauptdarsteller Ethan Hawke und Uma Thurman lernten sich während der Dreharbeiten kennen und heirateten später. 

Bewertung: 9 von 10 Punkten.