Regie: George A. Romero
Der Zwillingsbruder...
Der "Castle Rock Zyklus" bezeichnet die Zusammenhänge mehrerer Romane und Kurzgeschichten von Stephen King, die allesamt in der fiktiven Kleinstadt Castle Rock spielen. Die im US-Bundesstaat Maine gelegene Stadt ersann der bekannte Horrorschriftsteller für sein ehrgeizigstes Projekt. Zu diesem Zyklus gehören Romane wie "Die Leiche" (Stand by me), "Dead Zone", "Cujo", "Stark", "Needful Things" und "Der Nebel".
"Stark" heißt im Original "The Dark Half" und wurde 1993 von "Zombie" Schöpfer George A. Romero verfilmt. Der Autor anspruchsvoller Romane, Thad Beaumont (Timothy Hutton), ist vor allem für seine Bestseller-Krimis unter dem Pseudonym „George Stark“ bekannt. Beaumont möchte den Namen Stark ablegen und bestattet ihn symbolisch in einem Scheingrab.
Doch Stark ist auf mysteriöse Weise wiedergeboren und terrorisiert Beaumonts Familie und Freunde, nachdem er aus dem Grab gestiegen ist. Er tötet den Fotografen Homer Gamache (Glenn Colerider) und stiehlt dessen Truck. Anschließend ermordet er Beaumonts Lektor, seinen Agenten und dessen Ex-Frau. Auch Fred Clawson (Robert Joy), der Beaumont erpressen wollte, weil er angeblich ein Betrüger sei und keine Bücher unter falschem Namen hätte schreiben dürfen, wird von ihm getötet. Stark tötet außerdem mindestens einen Hotelangestellten und mehrere Polizisten (zwei NYPD-Beamte, die eines seiner Opfer bewachten, zwei NYPD-Techniker, die bei einer Bombenattacke Starks ums Leben kommen, die einen weiteren Polizisten tötet und dessen Partner taub macht, sowie zwei Sheriffs-Deputies in Maine).
Als die Polizei Thad des Mordes an Gamache verdächtigt, versucht er Sheriff Alan Pangborn (Michael Rooker) aus Castle Rock, Maine, von seiner Unschuld zu überzeugen. Nachdem eine Fahndung nach Clawson, der des Mordes an Gamache beschuldigt wird, eingeleitet wurde, findet die New Yorker Polizei ihn kastriert und mit aufgeschlitzter Kehle vor. Sie finden eine mit Clawsons Blut geschriebene Nachricht an der Wand: „Die Spatzen fliegen wieder.“ Thad beginnt zu glauben, dass er eine telepathische Verbindung zum Mörder haben könnte.
In seinem Büro erhält Thad Nachrichten von Stark und macht sich Sorgen um das nächste Opfer. Er und seine Familie (seine Frau wird von Amy Madigan gespielt und das Paar hat zwei Kinder - Zwillinge) bekommen Drohanrufe von Stark. Pangborn hält die Anrufe zunächst für einen Scherz von Thad, bis Stark beschreibt, wie er Thads Familie umbringen will, was Pangborn zutiefst beunruhigt.
Die Staatspolizei findet Homer Gamaches Truck, an dem sich Thads Fingerabdrücke befinden. Aus irgendeinem Grund will Stark in der realen Welt leben, nachdem er bisher nur in einer Reihe von Thads Bestsellern aufgetaucht ist. Thad schreibt weiter, doch er ist nicht der Einzige, der etwas Merkwürdiges vermutet: Sheriff Pangborn hegt denselben Verdacht und ermittelt weiter. Thad beginnt zu begreifen, dass Stark sein parasitärer Zwillingsbruder ist, der bei der „Geburt“ gestorben ist.
Thads Mutter hatte ihm nie von dem Zwilling erzählt, und er wusste nichts davon, bis ihm ein Arzt vor Ort mitteilte, dass Stark ein zweieiiger Zwilling war, der in Thads Gehirn lebte. (Eine Szene zu Beginn des Films zeigt einen sich entwickelnden Fötus in Beaumonts Gehirn.) Stark taucht auf, tötet den Arzt und schiebt Thad die Schuld in die Schuhe. Thads Lehrerkollegin Reggie (Julie Harris) erkennt, dass Stark eine von Thads Büchern kontrollierte Entität ist und dass Stark alles tun wird, um Thad aufzuhalten. Stark entführt Thads Frau Liz und seine Kinder und schlägt Thad einen Handel vor: Er soll ein Buch fertigstellen, das Stark in der realen Welt zeigt, oder er wird seine Familie töten.
Während des Schreibens bemerkt Thad, dass Stark sich durch seine Schriften heilt. Starks Zustand hatte sich verschlechtert, da Thad keine Bücher mehr schrieb und seine Krankheit absorbierte. Es kommt zum Kampf zwischen Thad und Stark, der damit endet, dass Thad Stark mit einem Bleistift in den Hals sticht. Sheriff Pangborn trifft ein und befreit Liz, die berichtet, dass Thad und Stark oben sind. Ein riesiger Schwarm Spatzen erscheint auf einen Vogelruf hin, den Thads Freund und Kollege Rawlie ihm beigebracht hat, und zerreißt Stark, um ihn ins Totenreich zu entführen. Die Spatzen sind Boten des Todes, die Seelen einsammeln und sie zu ihrem endgültigen Bestimmungsort bringen. Thad und Liz werden verschont und sehen zusammen mit Pangborn zu, wie die Spatzen in der Nacht verschwinden...
Bis zu einem gewissen Punkt ist die Geschichte sehr interessant und spannend, am Ende bleibt sie aber zu verworren, eine realistische Erklärung bleibt aus. Wer wird nun am Ende für die vielen Morde verantwortlich gemacht ? Die wenig zufriedenstellende Existenz von Stark bleibt ein Rätsel. Es ist kaum vorstellbar, dass die Ermittler der Mordfälle oder ein Richter diese übernatürliche Begebenheit glauben. Dieses Ende ist die Schwäche eines ansonsten gut gemachten Horrorfilms, in dem Timothy Hutton auch die Rolle der lebendig gewordenen Romanfigur George Stark verkörpert.
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