Good Boy

Regie: Ben Leonberg

Indy ist ein guter Hund...

"Good Boy" ist ein US-amerikanischer Horrorfilm aus dem Jahr 2025, bei dem Ben Leonberg Regie führte und zusammen mit Alex Cannon das Drehbuch schrieb. Die Hauptrolle spielt Leonbergs Hund Indy - erzählt wird die Geschichte von dieses treuen Gefährten, der versucht, seinen Besitzer zu retten – einen jungen Mann mit einer chronischen Lungenerkrankung –, der von einer übernatürlichen Präsenz im Haus seines verstorbenen Großvaters auf dem Land heimgesucht wird. Der Film ist Leonbergs Spielfilmdebüt als Regisseur. Die Idee dazu kam ihm, nachdem er Poltergeist (1982) erneut gesehen und die Horror-Metapher bemerkt hatte, dass Hunde die Anwesenheit von Geistern oft vor Menschen spüren. Er beschloss, einen klassischen Spukhausfilm aus der Perspektive eines Hundes zu schreiben. Leonberg und Cannon begannen 2017 mit dem Schreiben des Drehbuchs und legten dabei mehr Wert auf Action und Perspektive als auf Dialoge, um die Sichtweise des Hundes authentisch wiederzugeben. Indy hatte keinerlei Schauspielerfahrung, als Leonberg ihn für die Hauptrolle besetzte. Der Film wurde über drei Jahre in Harding Township, New Jersey, gedreht. Leonberg und Wade Grebnoel waren beide als Kameramänner tätig. Der Film erhielt überwiegend positive Kritiken. Gelobt wurden das ambitionierte Konzept, die technische Umsetzung, der visuelle Stil, die emotional berührenden Themen und Indys schauspielerische Leistung. Kritik gab es jedoch auch am Erzählstil, insbesondere an der verschachtelten Handlung und dem ungleichmäßigen Erzähltempo. Der Film war ein kommerzieller Erfolg und spielte bei einem Budget von 70.000 US-Dollar 8,7 Millionen US-Dollar ein. Todd (Shane Jensen), ein junger Mann mit einer chronischen Lungenerkrankung, zieht mit seinem geliebten Hund, einem Nova Scotia Duck Tolling Retriever namens Indy, von New York City in das abgelegene, unbewohnte Haus seines verstorbenen Großvaters (Larry Fessenden) im Wald. Todds Schwester Vera (Arielle Friedman) sorgt sich um seine Isolation, da sie glaubt, das Haus sei verflucht und habe zum Tod ihres Großvaters beigetragen. Indy spürt sofort eine Präsenz im Haus, die sich oft in Schatten manifestiert und manchmal als dunkle, skelettartige Gestalt erscheint, die mit Schlamm bedeckt ist. Während sie durch den Wald streifen, begegnen Indy und Todd Richard (Stuart Rudin), einem langjährigen Nachbarn, der sie vor Fuchsfallen warnt, die er in der Gegend aufgestellt hat. Richard erzählt Todd, dass er die Leiche von Todds Großvater gefunden hat und dass dessen Golden Retriever Bandit seitdem verschwunden ist. Indy beobachtet immer wieder die dunkle Gestalt im Haus und begegnet einer Erscheinung von Bandit, die ihn nach oben führt. Unter einem Kleiderschrank findet Indy ein Bandana, das Bandit gehörte. Indy hat außerdem wiederkehrende Träume, in denen sie von der dunklen Gestalt angegriffen wird, und Visionen von Todds Großvater, der anscheinend in dem Haus an einer ähnlichen Krankheit gestorben ist. Todds Gesundheitszustand verschlechtert sich zusehends, und er beginnt regelmäßig Blut zu husten. Er wird zunehmend aggressiv gegenüber Indy und Vera, die ihn ständig telefonisch kontaktiert. Spät in einer Nacht wacht Indy auf und findet Todd in einem verwirrten Zustand vor, wie er mit dem Kopf gegen die Kellertür schlägt. Während Todd schläft, beobachtet Indy, wie sich die Gestalt dem Schlafzimmer nähert. Todd erwacht, bricht zusammen und wird von Indy getrennt, nachdem die Gestalt eine Tür zwischen ihnen geschlossen hat. Indy flieht aus dem Haus, um Richard zu finden und Todd zu helfen, gerät aber in eine von Richards Fuchsfallen. Todd bestraft ihn, indem er ihn anleint und ihn zwingt, in einer Hundehütte zu schlafen....

Sowohl die Kameraführung als auch die visuellen Effekte von "Good Boy" sind gut gelungen, es wirkt nichts übertrieben. Die Geschichte ist raffiniert inszeniert und wirkt düster-atmosphärisch - und vor allem wird alles sensibel erzählt. Good Boy ist ein visuell beeindruckender, emotional erschütternder Horrorfilm, der Genrekonventionen meidet und ein einzigartig eindringliches und konzeptionell ambitioniertes Erlebnis bietet. Für seine Leistung bei den 9. Astra Film Awards wurde Indy als bester Darsteller in einem Horror- oder Thrillerfilm nominiert und schrieb damit Filmgeschichte: Er ist der erste Hund, der in einer wichtigen Filmkategorie nominiert wurde, die zuvor nur menschliches Talent gewürdigt hatte.

Bewertung: 7,5 von 10 Punkten.